第九章五月
残疾儿学校
五日
我今天身体不舒服，就请了假，跟着妈妈去了残疾儿学校。妈妈去那里是想请求安排看门人的儿子进这所学校。到了那里，妈妈却把我留在外面，不让我进去，给我留下一封信，信中写到：
安利柯，你知道我为什么不同意让你进学校去吗？那是因为把你这样健康强壮的孩子带进去，会让那些残疾儿童感到痛苦的。你能理解他们的感受吗？这些孩子生来就已经很不幸了，而面对你，他们会更清楚地意识到自己的不幸，这样会更加剧他们的痛苦。安利柯，你只要和他们相处过，就会忍不住为他们流泪的。
在那个儿童院里，大约有六十来个男孩和女孩。他们有的骨骼不正，有的手脚残缺，有的驼背凸胸。其中也有些相貌清秀、机灵可爱的孩子。有一个小孩，鼻子高高地翘起，脸下面的部分又尖又长，可嘴上还是带着甜蜜的微笑呢。有一个孩子，从正面看上去很好，似乎没什么残疾。可是转过身来，就让人不忍心再看。我去那里的时候，医生正好给他们检查身体，看着那些小孩，脱下衣服，露出膨胀的肚子和肿胀的关节，非常让人心疼。他们现在还小，不会为此觉得难为情。可是当他们逐渐长大，知道自己有残疾的时候，该有多么痛苦啊！
有的残疾儿遭到父母狠心的对待，被丢弃在家里，无人照料，每天吃的只是些粗劣的食物；有的残疾儿还要遭人嘲笑，受人欺负；医院治疗，遭受了长年累月手术的折磨，却终不能得到矫正，白白地受苦。
现在，儿童院给他们做了适当的治疗，平时督促他们做体操锻炼，还认真安排他们的饮食，所以，好多孩子已经康复了不少。看见他们绑着绷带或者夹着木板的手脚，真的很可怜呢！有的坐在椅子上不能活动，手里抚摸着拐杖，羡慕地看着别的孩子在地上蹦蹦跳跳；有的稍微活动一下便喘不过气来，支持不住倒在地上，脸色煞白。他们虽然心里很痛苦，却还要强装笑脸给别人看呢！
安利柯，像你这样正常健康的人，根本就无法体会健康的重要，不觉得自己是幸运的！也有很多妈妈，抱着自己活泼健康的孩子，到处炫耀。可是那些可怜的残疾儿，却缺少关爱。想到这里，我就恨不得去把他们搂在怀里，疼爱他们。我真想对他们说：‘我要留下来，照顾你们，做你们的妈妈！’
那些孩子，还会唱歌欢迎我哩。只是那细弱而含悲的歌声，似乎要穿透我的灵魂，使我无法克制自己的眼泪。老师表扬他们的时候，他们就会满心欢喜。等老师从他们身边经过的时候，这些孩子就会去吻老师的手。他们心里也深深地爱着老师哩。听老师说，那些孩子都很聪明，学习也很用功！那位老师是个善良的姑娘，脸上充满慈爱的笑容。她每天都要照料那些不幸的孩子，所以眼睛里常常含着悲悯。
孩子，世界上有成千上万的人在为生活辛苦地奔波。可是，像那位老师那样，从事着最神圣的职业，真心地爱护那些不幸孩子的人，毕竟是不多的吧！真令人敬佩啊！
——你的妈妈
分忧
九日
雪尔维姐姐也像妈妈一样，有一颗博大而高尚的心灵。昨天晚上，我正在抄写每月故事《异域寻母记》的时候，姐姐悄悄走进房来，趴在我耳边，低声地说：“跟我到妈妈那里去！我刚才听见爸爸妈妈在谈话，好像是爸爸遇到什么麻烦事了，心里不痛快。妈妈在极力安慰他。我想，家里的日子恐怕要困难起来了，我们没有钱了。我听见爸爸说，要做一些牺牲才能过得去。我们一起去问问妈妈，到底发生什么事了。记住，无论妈妈要我们做什么，都要答应。我们要对家庭作出奉献啊！你懂吗？”
姐姐说完，就拉着我到了妈妈的房间里。妈妈心不在焉地做着针线活，似乎心事重重的样子。姐姐就坐下来说：“妈妈！我们有话要跟您说。”妈妈有些不解地看着我们。姐姐接着说：“爸爸不是说家里没有钱了吗？”
“什么？”妈妈有些吃惊，红着脸问，“缺钱的事，你们都知道了吗？是谁告诉你们的？”姐姐听到妈妈这样说，更加肯定地说：“反正我们都知道了！妈，我和弟弟商量好了，一定要帮你们做一些什么不可。你不是答应过这个月要给我买扇子，给安利柯买颜料盒吗？现在我们什么都不要了，一分钱也不花了，我们什么东西都不缺！”
妈妈刚要说话，姐姐拦住她说：“妈！就这样吧，我们已经决定了。家里这么困难，什么水果啦，还有其他东西啦，都不要买了。只要有汤喝就可以了，早上我们吃面包就够了。这样，在伙食上还可以节省出一些钱出来。真的，只要这样我们就很满足了。喂，是不是？安利柯！”我忙回答说“是”，姐姐又继续说，“还有，无论是衣服还是其他东西，我们都不要了。把人家送给我们的礼物拿去卖了也行。家务活我可以帮妈妈干，就这么定了，我什么事情都能做，就是整天干活都行！”说着，她又搂着妈妈的脖子说，“能帮家里做些事，可以为爸爸妈妈分担忧愁，看见大家像从前一样快乐，就算是再辛苦的事情，我也愿意做！”
妈妈听完姐姐的话，什么也没说，搂过我俩，热烈地吻着我们的额头。她含泪看着我们，脸上浮现的幸福欣慰的笑容，是我从来没见过的。后来，妈妈告诉姐姐，是她弄错了，家里还没有困难到那种地步。还夸我们都懂事了，这一晚上她都显得很高兴。等爸爸回来的时候，妈妈就把这事一五一十地告诉了他。爸爸什么也没说。
今天吃早饭的时候，我发现，在我的餐巾下面赫然放着我盼望已久的颜料盒，而姐姐的餐巾下面放着一把扇子。
火灾
十一日
今天早上，我终于把《异域寻母记》抄完了，正想着这次作文题该怎么写，忽然，楼梯间传来一阵喧哗声。一会儿，有两个消防员敲门进来，说是来检查我们家的火炉和烟囱，原来屋顶上有一个烟囱在着火，可是不知道是哪一家的火炉里冒出来的。
“请检查吧！”爸爸说。其实，我们家当时并没有燃火。可是，消防员仍然在客厅里仔细检查，还把耳朵贴着火墙，听里面有没有燃烧的声音。这时，爸爸对我说：“你不是正在为作文的事烦恼吗，我这里有一个好题目，叫《消防员》。你可以把我讲的内容记录下来。”我拿起笔，认真地听着。
“两年前的一个深夜，我从巴尔波剧院回家。才走到罗马大街，就看见前面有猛烈的火光，许多人都跑过去看。原来，一栋房子失火了，只见熊熊的火焰，滚滚的浓烟，从屋顶和窗口不断地冒出。窗口上，有几个男人和女人探出头来，拼命地求救。可是，忽然又不见他们的身影了。楼下聚集的人大喊：‘着火了，要烧死人了！快来人啊！救火哪！消防队呢！’这时，一辆消防车飞速赶到，四个消防员跳下来，冲向屋子里。他们刚进去，就发生了一件可怕的事情。四楼的窗口上出现了一个女人，她大声求救着，然后爬出窗口，两手攀着栏杆，吊在空中。火焰从窗口喷出来，几乎要烧着她的头发了。楼下的群众都吓得大声叫喊着。
“消防队弄错了方位，打破了三楼的墙壁，冲到里面，楼下的群众急忙喊道：‘在四楼！四楼！’他们又急忙跑上四楼，忽然，一阵可怕的轰鸣声过后，一根横梁从屋顶掉下来。楼道被浓烟包围了。看来只有从屋顶下去救人了，此外没有别的通道了。他们又跑上屋顶，从浓烟里露出一个身影，他就是最先上去的消防队长。可是，要想救人，只有从天窗和房檐间那条狭窄的地方通过，但是那里还积着雪，也没有可以攀缘的地方。‘那里是通不过去的！’群众在下面提醒消防员说。
“队长小心翼翼地沿着屋顶边缘走，围观的人都为他捏了一把汗。他冒着生命危险终于通过了那条狭窄的地方，下面传来一阵响亮的欢呼声。队长拿出斧子，把屋梁砍断，以便打开一个缺口钻到屋子里去。
“这时，那女子还攀着栏杆悬挂在外面，她快支持不住，眼看着就要掉下去了。队长终于砍出了一个缺口，钻了进去，跟在他身后的队员跳了进去。窗口冒出更大的浓烟烈火来，长梯子也运过来了，可是火势太猛了，根本就无法接近。楼下的群众大喊：‘不好了！连消防员也要烧死了！完了！完了！’就在这紧急时刻，队长的身影出现在窗口。火苗在他头上飞舞，他一把抓住那女子的手，拼命地将她拉了上来。女子抱着他的脖子，跳进屋里，她获救了。
“有人大喊：‘怎么办呢，楼上还有人呢！快去救他们呀？’
“很快，一架云梯架在了另一个窗口外面，一个消防员爬上去，右脚踏着窗沿，左脚踏着梯子，身子悬在半空。屋子里的消防员把被困者一个个抱出来递给他，他又一个个递给下面的人。
“终于，被困在那里的小孩、老人还有妇女成功获救了。然后，那些消防员才一一下来，最后出来的，是那个最先冲上去的队长。围观的人都为他们鼓掌喝彩。后来在群众的协助下，大火终于被扑灭了。
“等到那个队长出来时，人们张开双臂拥抱他。很快，朱塞普·罗宾诺的名字就传遍了全市。”
爸爸接着说：“你知道吗？这就叫勇敢。勇敢是不需要理由的，是果断的。看见别人遇到危险，要毫不犹豫，闪电般地跑去救援，这就是勇敢。过几天，我带你去参观消防员演习吧！让你见见那位消防队长。怎么样，想不想认识他？”
“想，我很想认识他哩。”我说。
“就是那一位呢！”爸爸指着一个消防队员说。
我回过头去，吃惊地看着那个肩上缀着金色绶带的一个较矮的汉子。现在他们已经检查完毕，正准备出去呢。
“快去，和罗宾诺队长握手！”爸爸说。队长停下来，微笑着伸出手来，我立刻上去和他握了握手。队长向我们行了一个礼，便告辞出去了。爸爸说：“要记住！在你一生中，有很多人会和你握手的。但是，很少有人像他那样勇敢啊！”
异域寻母记
几年前，热那亚一个工人家的孩子，才十三岁，就独自一人从热那亚到南美洲去寻找自己的妈妈。
这个孩子的家里因为遭遇了一连串的不幸，弄得生活贫困，负债累累。他的妈妈为了赚钱养家，便去了南美洲阿根廷共和国首都布宜诺斯艾利斯去做女用人。当时南美洲的工资特别丰厚，要不了几年，便可赚得几百元带回来。这位穷苦的妈妈虽然舍不得离开她的两个儿子，临走时哭得死去活来，但是为了一家的生计，她不得不狠心出发。
那妇人的丈夫有一个堂兄在布宜诺斯艾利斯经商多年，所以她到了那里以后，就去找她丈夫的堂兄。经他介绍，到了该市一个富人的家中做女佣，工资不薄，主人待她也很好，她便安心做下去了。每次，她写给家里的信都交给堂兄，托他转寄。家里的回信，也由堂兄转交。那妇人每个月的工资是十五元，每隔三个月给家里寄一次，自己一分钱也舍不得用。她的丈夫就用这笔钱逐渐偿还家里的债务，自己也发奋挣钱，忍耐着一切困苦，全家都盼望着她早日回国。
自从妈妈出国以后，家里变得十分冷清，小儿子常常思念妈妈，一个人悄悄地流泪。不知不觉一年过去了，有一次，他的妈妈来信说身体有些不适，谁知此后，就再也没有她的音讯了。爸爸两次写信到堂兄那里询问，都没得到回信。于是直接给那家雇主家寄信，也没有得到回复。其实，这是因为地址弄错了，没有寄到。一家人都感到不安，怕妈妈发生什么意外，便写信给意大利驻布宜诺思艾利斯大使馆查询。过了三个月，大使馆回信说，新闻和报纸上都登过广告了，没有回应。也许是那妇人认为做人家的女佣的事情难以启齿，所以故意隐姓埋名了吧。
又过了几个月，还是没有任何消息，父子三个整天焦虑不安，尤其是小儿子，更是对妈妈想念得厉害。怎么办呢？找谁帮助呢？爸爸想自己去美洲寻找妻子，可是他必须舍弃自己的工作，这样，两个孩子谁来养活？大儿子似乎是可以去的，但是他刚刚能出去挣点钱，补贴家里。所以，到底该怎么办，他爸爸一时也找不到适当的办法。
有一天，小儿子玛尔可坚决地对爸爸说：“让我去美洲找妈妈吧！”他爸爸没有说什么，只是摇头。儿子毕竟才十三岁，让他独自一人漂洋过海到遥远的美洲去，实在放心不下。但是，玛尔可意志很坚决，他表情沉着地说：“放心吧，爸爸。有好多比我年龄小的人都去过呢。只要上了船就行了，别人怎么做，我就怎么做。等一下船，我就按地址去找堂叔，那里的意大利人很多，一问就知道。只要找到了堂叔，不就可以找到妈妈了吗？要是找不到堂叔，我就去找大使馆，请他们帮助找到妈妈做工的那家人。如果暂时找不到，路费又用完了，我就先在那里找一份工作，至少回国的路费总可以挣到的吧？”
他爸爸见他考虑得这么周到，而且也知道这个儿子行事稳重，又很勇敢，从小都是在艰苦的环境长大的，这次出去找妈妈，必然会拿出比平时更大的勇气和智慧来，就同意了。恰巧他爸爸有一个熟识的朋友在做船长，听说这事以后，便答应弄一张免费到阿根廷去的三等舱船票给玛尔可。到了出发的那一天，爸爸替他收拾了衣服，拿出家里仅有的几块钱让他带上，又把堂兄的地址交给他。
在四月里的一天傍晚，爸爸和哥哥送玛尔可上了船。船要开了，爸爸含泪吻别儿子说：“放心去吧！孩子，你有这份孝心，上帝会保佑你的！一路顺风！”可怜的玛尔可！尽管他已经下了决心，也做好了遇到危险的心理准备，但是看到故乡熟悉的山峦和房屋，逐渐消失在海平线上，四周只剩下茫茫的一片海洋，而且船上没有一个熟人，自己孤身一人，只带了一个小行李包，心中不禁悲愁起来。两天来，他只是蹲在甲板上，偷偷流泪。有时候忍不住胡思乱想起来，一想到妈妈也许已经死了，心里就不安起来，焦虑得无法入睡。有时在朦胧中，眼前出现一个陌生人，怜悯地注视着他，在他耳旁低声地说：“你妈妈已经死了！”他猛然惊醒，这才发现只是做了一场梦而已。
船过了直布罗陀海峡，便到了大西洋。这时，玛尔可的精神稍微好了一点。可是，放眼望去，四处还是一片茫茫的海洋，而且天气慢慢热了起来，看着船上那些出国劳工的可怜样子，还有自己此刻孤独的处境，这些都勾起他心中的阵阵愁云。每天的生活都很单调，就像床上的病人一样无聊地打发着时间，玛尔可的心中更加烦闷，觉得船似乎已经在海上行驶了一年了。
他站在甲板上，看着海面上的落日，火焰似的霞光，甲板上时时落下的美丽的飞鱼，还有黑夜中随波翻腾的磷光，竟像火山熔岩在奔流。而这一切，都恍如梦中一样，丝毫不觉得真实。遇到风暴的日子，大家整天躲在船舱里。玛尔可躺在床上，听着外面器物的滚动声，磕碰声。还有人们的哭喊声，就觉得世界末日已经到了。天气晴朗的时候，人们都昏昏沉沉的，横七竖八地躺在甲板上，好像死了一样。玛尔可望着四周，依然只是天连水，水连天。
日子就这样一天天过去，玛尔可经常倚着船舷茫然地看着海水，一站就是几个小时。有一天，天气很好，凉风微微地吹拂着。玛尔可在船上结识了一位隆巴尔地的老人，这老人是准备去阿根廷看望儿子的。玛尔可把自己的全部情况告诉了老人。老人很同情他，抚着玛尔可的头说：“放心吧，孩子，快到了！你很快就会看到你妈妈的。”
玛尔可听到老人善意的安慰，顿时勇气大增，心情也变得舒畅起来。美丽的夜晚，甲板上，一群出国的劳工唱着歌。老人悠闲地吸着烟斗，玛尔可坐在他身边，思绪已经飘到了布宜诺斯艾利斯，他似乎看见自己在街上行走，忽然看到了堂叔的铺子。他冲过去问：“我妈妈呢？”“啊，玛尔可，跟我来。”于是两人急急来到一座洋房前，主人开了门……每次想到这里就中断了，他心里充满了牵挂。他又悄悄地把脖子上的奖牌拉出来，轻轻地吻着，一面默默地祈祷。
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船终于驶到了布宜诺斯艾利斯，已经是五月份了，阳光十分明媚，这么好的天气，似乎是个好兆头。一想到妈妈就在这个城市，几个小时后就可以见到她了，玛尔可高兴得忘了一切。啊，这真像一场梦！回想这漫长的旅程，也好像只有一瞬间似的，自己竟然一个人跑到了南美洲！
上船时，为了防止丢东西，他把钱分为两份藏着，可是现在一检查口袋，其中一份不知什么时候丢了，大概是被小偷偷走了。不过马上就能见到妈妈了，怕什么呢！玛尔可提着行李，告别了隆巴尔地老人后，就大步向城里走去。
到了街上，他向一位行人打听亚尔忒斯街在什么地方。那人恰好是意大利来的工人，向玛尔可打量了一会儿，问他识字不识字。玛尔可点点头。那工人指着自己刚才走过的那条街说：“你从这条街一直往前走，转弯的地方都标着街道的名称，你看看就知道了。”
玛尔可道了谢，顺着他指的方向走去。这是一条笔直的街道，两旁都是低矮的白色房子，好像小别墅。街上车辆行人很多，喧闹声震耳欲聋。每隔不远就有一个十字路口，左右都是笔直而宽阔的马路，两旁也都是低矮的白色房子。再望过去，就是海一样的美洲平原。这座城市好像没有尽头，一直扩展到整个美洲似的。
他仔细地看着那些街道的名称，每到一条街口他都会紧张一下，以为这就是他要找的。凡是碰见女人都注意看看，也许能碰见妈妈呢。有一次，他看见前面走着一个人，背影很像妈妈，不禁心跳加快起来，追上去一看，却失望地发现那是个黑人。玛尔可急急地走着，到了一个街区转弯处，看了街名仔细拼读，突然欢呼起来，原来这就是亚尔忒斯街了。他堂叔的店址是在一七五号，玛尔可跑过去一看，发现那儿果然有一家小杂货铺。一定就是这里了，他定了定神，心里默默念叨着：“妈妈，妈妈。我就要见到你了！”
玛尔可走进去，里面出来一个戴眼镜的白发老妇人。
“孩子，你要买什么？”她用西班牙语问。
“请问，这是弗兰西斯科·梅尔里的店吗？”
“弗兰西斯科·梅尔里先生已经死了！”老妇人改用意大利语回答。玛尔可听了，好像当头挨了一棒，好半天才问道：“他什么时候死的？”
“唔，有好几个月了吧！他的生意破产后，就逃走了，听说去了很远的勃兰卡，刚到那里就死了，这店铺现在是我开的。”
玛尔可的脸色倏地苍白了，着急地说：“弗兰西斯科是我堂叔，我只有找到他才能知道我妈妈的下落。我妈妈在一个叫美奎奈兹的先生家里做工，我从意大利来这里就是为了找我妈妈，无论如何，我一定要找到我的妈妈啊！”
“可怜的孩子！我不知道你的妈妈在哪儿。我替你去问问附近的一个小孩吧，他认识弗兰西斯科店里的伙计，也许他能告诉你一些消息哩！”说着，老妇人就到店门口喊了一个小孩进来。那小孩告诉老妇人，那个伙计以前经常替弗兰西斯科先生给一个女用人送信，那女用人就在这条街尽头的美奎奈兹先生家里做工。
玛尔可高兴地说：“啊，谢谢你啦！请把门牌号告诉我吧！”
那小孩子说：“我带你去吧。”说完就带头走了。玛尔可告别了老妇人就跟了上去。两个孩子跑也似的快步走到长街的尽头，到了一所漂亮房子的铁栅门前站住。这是一幢小小的白房子，从栏杆缝里可以看见种满花木的小庭院。
玛尔可迫不及待地按了门铃，一个年轻的女人从屋里出来。
“请问，这里是美奎奈兹先生的家吗？”玛尔可很不安地问。
“哦，他以前住在这里的，现在归我们住了。”那女人回答说。
“那么，请问您知道他去哪里了吗？”玛尔可急切地问，他的心狂跳着。
“到科尔多瓦去了！”
“科尔多瓦？”玛尔可忍不住叫道，“科尔多瓦在什么地方？他家的用人呢？也一起去了吗？我妈妈在他们家做女佣的，也跟着一起去了吗？”
“这我不清楚，也许我爸爸知道的，请稍等。”说完，她进去请了一个高个子、头发花白的绅士出来。绅士打量了玛尔可一会儿，问道：“你妈妈是热那亚人吗？”
“是的！”
“那么，在美奎奈兹先生家里做女佣的就是她了。她跟着主人一家走了。”
“去什么地方了？”
“科尔多瓦市。”
玛尔可叹了一口气，无可奈何地说：“那我就到科尔多瓦市去。”
“啊！可怜的孩子！这里离科尔多瓦有好几百里的路程呢！”绅士同情地对玛尔可说。玛尔可听了，急得几乎晕过去，连忙手扶住铁门。绅士可怜他，就开了铁门说：“进来吧，让我想想办法。”
进去后，绅士请他坐下，然后仔细地问了一切。绅士考虑了一会儿说：“身上的钱花完了吧？”
“还有一点。”玛尔可回答说。绅士又考虑了一会儿，就走到桌子跟前，写了一封信，封好交给玛尔可说：“孩子！你带着这封信到勃卡镇去，那里有一半是热那亚人，从这儿只要两小时就能走到，路上会有人给你指路的。到了勃卡以后，就找信上写的这个绅士，那里的人都认识他。明天他就会送你到罗萨里奥城去。然后，他再托人设法把你带到科尔多瓦。只要到了科尔多瓦，就能找到美奎奈兹先生和你妈妈了。还有，这点钱先拿上。”说完他就把一些钱币交给玛尔可，又说，“去吧！孩子，勇敢些！不管在哪儿都能遇见你的同胞，他们会帮助你的。祝你顺利，再见！”
玛尔可感动得不知道说什么才好，只说了声“谢谢”，就背着行李出来。告别了给他带路的孩子后，就慢慢地向勃卡走去，此刻，他的心情十分沉重。
这一天的遭遇，像梦魇一样混乱地在脑海里闪现。玛尔可觉得疲惫不堪，心里的烦恼和绝望到了极点。到了勃卡以后，他找到信上提到的那个绅士，当天晚上，就先住在一个小旅馆里。第二天，他在码头等了差不多整整一天，才在晚上登上一艘开往罗萨里奥的货船。这只船由三个热那亚水手驾驶，他们三人的皮肤被晒得古铜像一般黑。听到他们熟悉的乡音，玛尔可的心里稍微感到一点安慰。
玛尔可惊奇地看着船下波澜壮阔的大河，要知道，自己国内的所谓大河与它相比，只不过是一条小沟渠罢了，就是把意大利的长度放大四倍，还没有这条河长呢！
船缓缓地逆流行驶，有时绕过长长的岛屿，上面橘树和杨柳成荫，就像浮在水上的园林。听船上的水手说，这些岛屿以前曾是毒蛇猛兽的巢穴。船穿行在狭长的运河中，好像永远都走不到尽头似的。有时驶过宽阔的一平如镜的湖面，不多时，又绕过丛林错杂的岛屿，在一段长长的航行时间内，都只看见广漠的毫无人烟的陆地和水面，四处寂静无声，越往前行，四周越是神秘莫测。玛尔可感到十分沮丧，妈妈就在这河的源头吗？什么时候才能到达那里啊！
玛尔可每天只吃两顿小面包和腌肉，水手们看他满脸愁容，都不和他说话。晚上他就睡在甲板上，每次从梦中醒来，望着皎洁的月光，他心想：“妈妈也曾经住过这里吧？她也曾看过这些岛屿和河岸吧！”想到这里，就觉得眼前的景色亲切起来。
有一天晚上，一个水手唱起歌来，这歌声使他想起小时候妈妈哄他睡觉时唱的催眠曲，他听着听着就哭了，水手停下来说：“孩子！你怎么啦？堂堂的热那亚男子汉，因为远离家乡，就掉眼泪吗？勇敢些！热那亚的男子汉应该英勇地环游世界啊！”
听了这话，玛尔可激动得热血沸腾，他高高地昂起头来，用拳头击着船舷说：“是的！无论绕地球走多少遍我也不怕！就是徒步几百里也不要紧。只要能找到妈妈，死我也不怕。就是死，也要死在妈妈的身边才心甘！我一定要找到妈妈！加油！奋勇前进吧！”
一个寒冷的早晨，船终于到达了罗萨里奥市。玛尔可上了岸，提着行李，进城去找勃卡镇那个人给他介绍的一个当地的绅士了。这座城市到处都是笔直宽阔的街道，两旁排列着低矮的白色房屋，屋顶上的电线密如蛛网，人马车辆横冲直撞，喧哗声震得人头晕。玛尔可在街上转了差不多一个钟头，几经打听，总算找到了那个绅士的住所。他按了按门铃，屋里出来一个身材高大、满脸横肉的男人，像是这里的管家。那人问他来这里有什么事情。玛尔可说要见这里的主人。那人便说：“主人不在家，昨天和家人一起到布宜诺斯艾利斯去了。”
玛尔可一时不知说什么好，便把带来的介绍名片交给他说：“我一个人初到此地，一个熟人也没有，请您通报一下吧。”
那人瞟了一下名片，粗暴地说：“我说了，主人不在家，他一个月后才会回来，到时你再来找他吧！”
“但是，我孤身一人，一定要找到他。”玛尔可向他恳求说。
“哼，得了吧！你们国家不是有许多人都在罗萨里奥。快走，快走！要讨饭到你们自己人那里去！”说罢，那人砰的一声把门关上了。
玛尔可呆住了，石头似的在门口站着。没有办法，只好提着行李走开。他简直心灰意冷了。怎么办呢？从罗萨里奥到科尔多瓦要坐整整一天的火车，而身上的钱已经没多少了，除掉今天的花销，几乎就没有钱了。去哪里找路费呢？打工吧，可是去哪里找工作呢？去要饭吗？不！死也不愿意像刚才那样被人轻视驱逐。到底该怎么办呢？
玛尔可看着眼前陌生的街道，几乎绝望了，他把行李丢在地上，倚着墙根坐下，两手捧着脑袋，真的不知道如何是好！路上来往的行人有时碰着他，车辆隆隆地来往经过通过，有些小孩站在旁边，好奇地看着他。忽然，有人用隆巴尔地土音问他：“孩子，发生什么事了？”
玛尔可蓦地抬头一看，不觉跳起来惊呼：“啊，是您！”
原来就是轮船上结识的那位隆巴尔地老人。老人也大吃一惊。玛尔可激动地拉着老人的手，把最近的遭遇都告诉了老人。最后，他说：“我现在身上一分钱都没有了，一定要找到活干不可。您能帮我找吗？我什么活都愿意干，清垃圾、扫街道、服务员，就是种地也可以。只要有块黑面包吃就行了。我必须赚到一笔路费去找妈妈。请帮我找找看，我真的没有别的办法了！”
老人皱皱眉头说：“这有点难办，工作也不是那么容易找的，再想想其他办法吧。我知道这里有许多意大利老乡，那点车费钱应该还是能筹到的。”
玛尔可望着他，心里浮起一线希望。
“跟我来。”老人说道。
玛尔可便提起行李跟着老人来到一家小旅馆门前，只见旅馆的招牌上有一颗星，底下写着“意大利之星”。
两人走了进去，里面有一圈人正围着桌子喝酒聊天呢。隆巴尔地老人走到第一张桌子前，开门见山地对他们说：“朋友们！这孩子是我们的老乡，一个人从热那亚跑到布宜诺斯艾利斯去找他妈妈。不料他妈妈已经到了科尔多瓦，经人介绍，他又坐了三天四夜的货船到了这里。可是按着地址找的时候，那主人又去了首都。这孩子被看门人赶了出来。现在，他身上的钱也花完了，在这里又没有熟人，可怜的孩子！大家帮帮忙，筹些钱，帮他去科尔多瓦找他妈妈吧！”
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